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Aug 05, 2023

Apple lance le Vision Pro, son casque VR, à la WWDC 2023

Pris en charge par l'appareil, appelé Vision Pro et en forme de paire

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L’appareil, appelé Vision Pro et en forme de paire de lunettes de ski, fait face à un marché de consommation sceptique et à la concurrence d’autres, comme le géant de la technologie Meta.

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Par Kellen Browning

Reportage depuis le siège social d’Apple à Cupertino, en Californie.

Apple a répondu à des mois d’attentes lundi en introduisant de nouvelles lunettes de haute technologie qui mélangent le monde réel avec la réalité virtuelle. L’appareil de 3 500 dollars, appelé Vision Pro, offrira une « réalité augmentée » et introduira « l’informatique spatiale », a déclaré Apple.

Mais les mots « réalité virtuelle » étaient remarquablement absents de l’annonce soigneusement chorégraphiée de la société, soulignant les défis auxquels le géant de la technologie est susceptible de faire face dans la commercialisation de l’appareil auprès d’un public de masse.

L’intérêt pour la réalité virtuelle a repris brièvement après que l’idée du métavers – un monde en ligne immersif popularisé par la science-fiction – ait été présentée au grand public pendant la pandémie. Mais le concept s’est essoufflé lorsque les gens sont retournés à leur vie d’avant la pandémie, les investisseurs se sont tournés vers l’intelligence artificielle et il est devenu clair combien d’innovation technologique serait nécessaire pour réaliser une telle vision futuriste.

Les offres de réalité virtuelle passées, y compris Google Glass, Magic Leap, HoloLens de Microsoft et Quest Pro de Meta, ont été soit des échecs commerciaux, soit des succès modestes. Et les entreprises n’ont jusqu’à présent pas réussi à démontrer ce qui est indispensable à propos de la réalité virtuelle.

Les analystes ne s’attendent pas à ce que Vision Pro, qui sera disponible au début de l’année prochaine, ait un attrait significatif pour le grand public, du moins au début. Le prix de 3 500 $ pourrait dissuader de nombreux consommateurs.

Carolina Milanesi, analyste en technologie grand public pour la société de recherche Creative Strategies, a déclaré qu’elle ne pensait pas que le casque « sera destiné aux consommateurs du marché de masse ». Au lieu de cela, a-t-elle déclaré, « ce sera pour les premiers utilisateurs - là où Apple commence le plus souvent - et les développeurs ».

Si l’appareil manque d’attrait, il pourrait toujours être un essai utile pour Apple, qui pourrait éventuellement créer un produit de réalité virtuelle destiné à un groupe plus large de consommateurs, comme une paire de lunettes légère.

« Je ne pense pas qu’Apple ait des attentes énormes », a déclaré Jeff Fieldhack, directeur de recherche chez Counterpoint Research. « Ils savent que c’est une évolution qui va prendre un certain temps. »

Apple pourrait également se hisser à l’avant-garde du marché XR – un terme pour la réalité étendue, similaire à la réalité virtuelle, a déclaré M. Fieldhack.

« Je suis sûr que ce sera considéré comme le meilleur, le meilleur de sa catégorie », a-t-il déclaré. « Il va s’agir d’améliorations extraordinaires dans la qualité d’affichage, la résolution, les taux de rafraîchissement, probablement la légèreté, la sensation - toutes les choses qui sont les hoquets de XR à ce jour, beaucoup d’entre elles vont être traitées. »

Les défis probables auxquels la Vision Pro sera confrontée sur le marché n’ont pas étouffé l’enthousiasme de milliers de participants à la conférence annuelle des développeurs mondiaux d’Apple lundi. Au siège de la société en forme de vaisseau spatial à Cupertino, en Californie, ils ont applaudi et hurlé lorsque les dirigeants d’Apple ont discuté des fonctionnalités de l’appareil.

Dans une présentation principalement préenregistrée qui a duré plus de deux heures et a abordé un éventail d’autres produits, Apple a déclaré à plusieurs reprises que l’utilisation des nouvelles lunettes VR était « magique ».

« Certains produits changent la façon dont nous regardons la technologie et le rôle qu’elle joue dans nos vies », a déclaré Tim Cook, directeur général d’Apple. « Nous pensons qu’Apple Vision Pro est un produit révolutionnaire. »

Le casque, qui ressemble à une paire de lunettes de ski, aura une interface tridimensionnelle dans laquelle les utilisateurs pourront visualiser leur environnement et la réalité virtuelle en même temps, ou basculer entre les deux pour mettre l’accent sur un mode ou le bloquer complètement. Il comportera les mêmes types d’applications, comme FaceTime et Safari, que les autres appareils Apple, avec des écrans planant dans les airs devant les visages des utilisateurs et devenant plus ou moins grands à volonté. Un fil attaché au casque se branche sur une batterie, offrant deux heures d’autonomie.

La société a déclaré que les gens pouvaient déverrouiller l’appareil en scannant leurs yeux. Les clients utiliseront leurs yeux, leur voix et leurs doigts pour déplacer des écrans et ouvrir des applications, sans matériel supplémentaire. Apple a déclaré que la Vision Pro serait un outil utile pour le travail et le divertissement, avec un système sonore et visuel puissant semblable à une salle de cinéma personnalisée.

Certains ont spéculé que la Vision Pro pourrait s’appuyer sur le portefeuille de contenu croissant d’Apple et proposer du contenu exclusif, comme des films, des jeux ou des émissions de télévision. Dans une brève apparition, Robert A. Iger, le directeur général de Disney, n’a rien promis d’autre que de rendre Disney + disponible sur la Vision Pro lors de son lancement.

Apple a également annoncé une série d’autres mises à jour et de nouveaux produits, comme un ordinateur portable MacBook Air de 15 pouces et des puces informatiques améliorées pour ses ordinateurs de bureau. La société a introduit des systèmes d’exploitation mis à jour pour ses ordinateurs, AirPods, montres et iPhones, avec des fonctionnalités telles qu’une application Journal, des messages vidéo FaceTime et un mode veille avec une horloge plus grande sur l’écran d’accueil d’un téléphone.

Les mentions de l’intelligence artificielle étaient largement absentes de l’événement. Apple a apporté des améliorations à son système de commande vocale Siri – comme la possibilité de reconnaître les animaux de compagnie de la famille dans des grappes de photos – ainsi qu’une meilleure fonction de correction automatique des SMS et des transcriptions en direct de la messagerie vocale.

Mais contrairement à d’autres grandes entreprises technologiques, Apple a évité une discussion approfondie sur ce que l’IA signifiera pour l’entreprise.

Kellen Browning est journaliste technologique à San Francisco, où il couvre l’économie des petits boulots, l’industrie du jeu vidéo et l’actualité technologique générale. @kellen_browning

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