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Apr 12, 2023

Le service de location de voitures au Royaume-Uni livre votre voiture via une télécommande

Par Jess Weatherbed, journaliste spécialisé dans les industries créatives, l'informatique,

Par Jess Weatherbed, un journaliste spécialisé dans les industries créatives, l’informatique et la culture Internet. Jess a commencé sa carrière chez TechRadar, couvrant les actualités et les critiques de matériel.

Un nouveau service de location de voitures a été lancé au Royaume-Uni qui vise à livrer des véhicules directement aux clients sans chauffeur à l’intérieur. Au lieu de s’appuyer sur la technologie de conduite autonome, Fetch – un service lancé par la start-up britannique Imperium Drive – pilote à distance sa flotte de voitures électriques dans le confort du siège social de l’entreprise, offrant une expérience de « véhicule sans conducteur » avec la sécurité supplémentaire d’avoir techniquement toujours un conducteur humain aux commandes.

À l’heure actuelle, cependant, les véhicules sont livrés avec un « conducteur de sécurité » assis derrière le volant qui peut prendre le contrôle de la voiture si nécessaire. Fetch espère passer entièrement à distance après 18 mois de succès démontré.

Fetch affirme que son système sans conducteur a parcouru plus de 1 000 miles sans collision

« Il est sans conducteur mais pas encore autonome », a déclaré Koosha Kaveh, directeur général d’Imperium Drive, dans des commentaires publiés par la BBC. « Il y a toujours un humain impliqué, mais ils sont assis dans un centre de contrôle pilotant le véhicule de la même manière que vous le feriez avec un drone. » Imperium Drive a mis son système Fetch à la disposition du public après 18 mois d’essais autour de Milton Keynes, au Royaume-Uni, où la société affirme avoir parcouru avec succès plus de 1 000 miles sans une seule collision.

Les clients peuvent commander une location de voiture via l’application Fetch, qui peut être téléchargée dès maintenant sur l’App Store et Google Play. Le véhicule sera ensuite piloté à distance jusqu’à l’emplacement des clients, à partir de quoi ils prendront le volant et conduiront la voiture comme une location typique. Une fois la période de location terminée, un téléphoniste peut prendre le contrôle du véhicule et le conduire au client suivant ou le ramener à sa base pour le recharger.

Les conducteurs qui utilisent à distance les voitures louées ont une vue à 360 degrés des routes à l’aide d’une combinaison de caméras intégrées au véhicule et d’algorithmes de vision par ordinateur capables de détecter tout ce qui se trouve à proximité. La configuration ressemble à celle utilisée par les joueurs spécialisés dans les simulateurs de course, avec une chaise de jeu en forme de cockpit, quatre écrans de moniteur et des périphériques de conduite comme un volant.

Fetch n’a actuellement que quatre voitures dans sa flotte, opérant dans un rayon de quatre milles du centre de Milton Keynes. D’autres centres régionaux devraient suivre, Kaveh informant Top Gear que le service sera étendu à des endroits proches comme Luton (qui abrite l’un des aéroports les plus fréquentés du Royaume-Uni) et Northampton « à court terme ».

L’aspect ludique d’un opérateur pilotant le véhicule à distance inquiète déjà certains experts. « Bien que ce système ait été testé avec succès sur une période de 18 mois, nous craignons que l’expérience de la conduite à distance d’un véhicule éloigne le conducteur des conséquences potentielles sur la sécurité routière d’une manière semblable à un jeu vidéo », a déclaré Simon Williams, porte-parole de la sécurité routière pour le RAC, dans un communiqué publié par The Engineer. « Bien que le conducteur à distance ait une vue raisonnable devant et autour d’eux en n’étant pas présent dans le véhicule, ils sont – qu’on le veuille ou non – quelque peu déconnectés de la réalité d’être réellement au volant. »

Imperium Drive affirme que Fetch est le premier service de location de voitures sans conducteur au monde, bien qu’il faille noter que les services robotaxi sans conducteur ont fait l’objet d’essais dans des villes du monde entier. Il y a quelques semaines, Uber a également annoncé un partenariat avec Waymo qui apportera un robotaxis autonome à Phoenix, en Arizona, plus tard cette année.

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